雲端運算

軟體產業最喜歡新穎、宏偉的理念-以及隨之而來的爭奪戰，因為各個公司都要爭著去開發、利用這一理念。最新的一個例子就是「雲端計算」，公司無論大小都已經加入戰團。根據這一理念，計算將作為一項服務透過網際網路來提供。文件、電子郵件和其他資料將在線儲存，或「儲存在雲端裡」，這樣透過任何電腦均可獲取這些資料。如電子郵件、相冊、日曆及共享的文件。
這代表了一個巨大的轉變。隨著越來越多的東西在線儲存，通過瀏覽器得到越來越多的軟體，剎那間，你用什麼電腦或電腦上裝什麼軟無關緊要。

這意味著微軟將垮掉.

其主要競爭對手是GOOGLE，GOOGLE提供類似服務，並且繼續公佈新的服務，並在各項服務之間建立密切聯繫。雅虎（微軟的夥伴）和蘋果也為用戶提供雲端服務；專業軟體如Salesforce和NetSuite等也為公司提供同樣的服務。亞馬遜通過出租計算能力在這一方面率先邁出一步；其他公司則專攻某一領域或提供建設、運營雲的必要的技術支持。越來越多的人加入戰團。

雲中生活
這種新方式前景無限。用戶的生活既輕鬆（無需安裝任何軟體）也更便宜：很多雲端服務都是免費的。使用雲端服務的電子郵件服務,你不必擔心電腦系統崩潰會丟失所有的郵件，你還可以通過任何瀏覽器閱讀你的郵件。隨著雲端服務的擴展，其他文件和資料也會得到這種保護。
公司也會獲利。轉向雲端計算的電子郵件、會計和用戶跟蹤系統後，公司能夠刪繁就簡，降低維護成本，因為一個網路瀏覽器能完成一切工作。同時，雲端服務提供商也能獲得經濟效益。如果GOOGLE或微軟能夠更有效地提供和維護郵件服務器，每一個公司和大學還有必要自己這樣做嗎？各個公司已經完全習慣於依賴公用事業公司提供電力服務了。同理，雲端計算能為計算能力帶來同樣的影響。
需要的時候從雲中獲取計算能力也會給軟體行業提供振興的機會。在網絡泡沫化年代，新興企業做得第一件事就是籌集資金，購買滿屋子的服務器。如果一個網站突然變得大受歡迎，就需要增加更多服務器滿足需求。今天，容量可以按需租賃，因此對雲服務的需求穩步增加。這就降低了進入軟體業的門檻，促進了創新及競爭。這也為微軟、亞馬遜河其他希望創立雲端平台的公司提供了機會，從而為其它公司提供服務。
對於任何熟悉電腦歷史的人而言，存在一個很明顯的擔憂：公司將建立壟斷地位，引起反壟斷監管部門的注意。正如IBM在主機盛行的年代和微軟在個人電腦盛行的年代的地位一樣，新的挑戰者中可能會有一家在雲端計算中取得絕對性的成功。

資料來源:The Economist